在海明威的小說(shuō)《乞力馬扎羅的雪》中，主角最后死于一場(chǎng)夢(mèng)境：“他看到的，是如整個(gè)世界一般的廣闊，宏大、高聳，在陽(yáng)光下閃耀著不可思議的潔白光芒，那是乞力馬扎羅的方形山頂�！逼蛄︸R扎羅山素有“非洲屋脊”之稱，作為非洲大陸上最高的山峰，最為人稱道的便是雖然靠近赤道，山頂卻常年布滿冰雪。冰與火并存，令乞力馬扎羅山平添一層神秘色彩，為神話故事提供了絕佳素材。

　　乞力馬扎羅在斯瓦希里語(yǔ)中意為閃閃發(fā)光的山，它大約形成于75萬(wàn)年以前的火山運(yùn)動(dòng)。在坦桑尼亞人民心中，乞力馬扎羅山就是他們的守護(hù)神。它的腳下是一望無(wú)際的東非大草原，綠草如茵、牛羊成群，人們世代繁衍生息，迎接八方來(lái)客。有人說(shuō)，去坦桑尼亞不能錯(cuò)過(guò)兩件事，第一件是欣賞草原落日，第二件便是登上乞力馬扎羅山。1889年，德國(guó)地理學(xué)家漢斯·邁爾和奧地利登山家路德維�！て仗厣崂盏谝淮蔚巧掀蛄︸R扎羅頂峰。直至今天，無(wú)數(shù)登山愛(ài)好者前赴后繼，嘗試登頂。坦桑尼亞政府為增加當(dāng)?shù)厝说木蜆I(yè)機(jī)會(huì)，不允許游客自行登山，必須雇用向?qū)Ш吞舴蝾I(lǐng)路和運(yùn)輸。這種做法可謂一舉三得，不但能減輕登山者體力負(fù)擔(dān)，還能有效拉動(dòng)旅游經(jīng)濟(jì)，同時(shí)促進(jìn)不同國(guó)家民眾間的了解與交流。

　　攀登乞力馬扎羅山通常要花四五天時(shí)間，有7條不同的登頂路線。在七大洲最高峰中，乞力馬扎羅山勢(shì)較為平緩，卻也兇險(xiǎn)萬(wàn)分。一般而言，抵達(dá)登山入口要經(jīng)過(guò)熱帶雨林區(qū)，道路兩旁是高聳茂盛的參天巨樹(shù)，相伴而生的是密密麻麻的苔蘚和地衣。隨處可見(jiàn)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根和樹(shù)枝，不時(shí)有猴子等動(dòng)物在林間來(lái)回穿梭。濃重的霧氣影響了能見(jiàn)度，給攀登之路留下懸念。走出雨林，道路變得崎嶇不平。嶙峋的巖石、多變的天氣、泥濘的道路，無(wú)時(shí)無(wú)刻不考驗(yàn)著登山者的耐心與毅力。

　　隨著海拔上升，云朵變幻出多樣形狀，在蔚藍(lán)天空的映襯下格外醒目，成群的漆黑渡鴉四處尋覓食物，登山者的營(yíng)帳隨處可見(jiàn)。越往上爬，植被越稀少，散落分布的巖石占據(jù)了大部分視野，稀薄的空氣很容易讓人產(chǎn)生高原反應(yīng)，氣溫的驟降也使人有了退縮的念頭。唯一的慰藉是夜空中閃耀的顆顆繁星，一望無(wú)垠的星空能給予人心靈最純粹的滌蕩。不經(jīng)歷艱險(xiǎn)怎能得見(jiàn)光明，沖破重重險(xiǎn)阻，終于體會(huì)到“會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”的快樂(lè)。大片厚重云層在腳下環(huán)繞，遼闊的遠(yuǎn)方在眼中鋪展，激動(dòng)的喜悅在心里回蕩。當(dāng)夕陽(yáng)的余暉照耀在乞力馬扎羅山頂峰，冰川呈現(xiàn)出熠熠閃光的動(dòng)人景象，無(wú)法言說(shuō)的震撼縈繞在每個(gè)人的腦海中。

　　乞力馬扎羅山之所以被贊譽(yù)為“赤道雪峰”，關(guān)鍵在于海拔5000米以上覆蓋著最厚達(dá)80米的冰川。最高點(diǎn)烏胡魯峰有一個(gè)龐大的火山口，內(nèi)壁覆蓋著厚厚的冰層，底部聳立著雄偉的冰柱，蔚為壯觀。有趣的是，傳聞公元2世紀(jì)時(shí)，希臘地理學(xué)家托勒密曾在地圖上標(biāo)注出乞力馬扎羅，后人覺(jué)得赤道附近有雪山實(shí)在不可思議，便將其從地圖上抹去。1846年，德國(guó)人約翰內(nèi)斯·雷布曼親眼看見(jiàn)乞力馬扎羅的雪頂，上報(bào)地理學(xué)會(huì)，還是不被認(rèn)可。直到后來(lái)，探險(xiǎn)家對(duì)乞力馬扎羅展開(kāi)深入探測(cè)，赤道雪峰之名才為世人認(rèn)可。乞力馬扎羅山是一座休眠火山，蘊(yùn)含著驚人能量。據(jù)科學(xué)家測(cè)定，近年來(lái)，火山口一直在釋放氣體，火山熔巖距離火山口不遠(yuǎn)，但沒(méi)有確切的噴發(fā)跡象。從高空俯瞰乞力馬扎羅，宛如一棵氣勢(shì)磅礴的通天大樹(shù)，護(hù)佑著非洲大陸欣欣向榮。

　　遺憾的是，近幾十年來(lái)，乞力馬扎羅山上的冰川快速消融。由于冰川消失，山體顯露出黢黑的凍土層，生態(tài)環(huán)境難以恢復(fù)。按照現(xiàn)在的趨勢(shì)，數(shù)十年后，山頂冰川將完全消融。專家分析，一是全球氣候變暖，加劇了冰川的融化；二是乞力馬扎羅內(nèi)部火山活動(dòng)加劇，也使冰川急劇消失。大自然警鐘長(zhǎng)鳴，當(dāng)乞力馬扎羅的冰川全部融化，地球上失去的將不僅是一座聞名遐邇的赤道雪峰，更是一套極為珍貴的乞力馬扎羅生態(tài)系統(tǒng)。也許太想目睹赤道冰峰的美景，冰川消融的預(yù)警反而吸引越來(lái)越多的游客前往登山，進(jìn)一步加劇生態(tài)系統(tǒng)的破壞速度。乞力馬扎羅巍峨無(wú)聲地佇立，凝望著這片站立了數(shù)百萬(wàn)年的大地。如果將來(lái)，人們只能從故紙堆中回望這座美麗山峰的雪頂冰川，將多么令人遺憾。

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